「いい香りだ！」
　惑星フラウの宇宙空港に降り立った途端、オビ＝ワンは息を吸い込んだ。
「そうですね。星全体が優しく甘い香りに包まれているみたいだ。まるであなたみたいに」
　アナキンはにっこりと笑った。
「アナキン……」
　オビ＝ワンはぽっと赤くなる。
　アナキンはさらりとこういうことを平気で言うが、アナキンのことが好きなオビ＝ワンはそれだけでたまらない気持ちになってしまう。
　二人の現在の関係は、友達以上、恋人未満といった所だ。
　本当は、もう一歩踏み込みたいが、なかなかそれが出来ないでいる。
　しかし、今回の任務は親善が目的で、深刻なものではない上に、滞在期間が長い。これを利用して、互いの関係を深めようと思っているのは、オビ＝ワンだけではないはずだ。
　オビ＝ワンは傍らのアナキンの横顔を盗み見ながら、決意を新たに、こっそり拳を握った。
　――今回の旅で、アナキンともっと親しくなるぞ！
　フラウは銀河有数の果物の産地で、フルーツを使用したジャムなどの加工品はもちろん、香水や化粧品も生産していた。
　フラウから、ジェダイ聖堂へ変わったオファーがあった。
　和平調停や、危険な地域への探査など、テンプルへの依頼は多いが、今回は平和で豊かな星からだ。
　で、その依頼とは。
「しかし、今回の依頼って……ジェダイがフルーツのイメージに合うんですか？」
「さあ？　そうなのかも」
　アナキンの顔ばかり見ていて、ちゃんと話を聞いていなかったオビ＝ワンは、曖昧に答える。
「ようこそ、ジェダイの方々！」
　広い空港をうろうろしていると、スーツを着込んだ一団がアナキンとオビ＝ワンを見つけて近付いてきた。
「我々がフラウ政府、フルーツ外交担当官です」
　中央の者が進み出て、名刺を差し出す。
「フルーツ、外交官？」
　オビ＝ワンが名刺を受け取ると、アナキンにも彼は名刺を差し出した。
「ええ。ホテルはすぐそこですが、まずは今回の依頼についてを、上の特別賓客室で」
　促されて、二人は要人用のエレベーターに押し込まれた。

「CMというと……？」
　企画書、とタイトルを付けられた書類はずっしりと重い。
「コルサントでも流しているのですが、御存じありませんか？　我がフラウはフルーツのブランドで有名なのです」
　それは知っている。
　そんなにテレビを好んで見る方ではないが、最近まで『母の日には、フルーツを！』というCMをずいぶん見せられた。
「テンプルの方から連絡がいっていると思いますが、夏に向けて爽やかな新CMを作成することになったんです。本当はもっと早くお越し頂きたかったのですが、長い任務に出られているとかで……」
　その通りだった。
　アナキンもオビ＝ワンも、アウターリムの惑星探査に一ヶ月以上出されていた。
　戻って来た途端、ろくな説明もされずに、ここへ送られた。
「しかし、ジェダイでも一番人気のあるお二人に出演してもらえるならと、皆、喜んでいるんですよ！」
「出演……」
　オビ＝ワンはアナキンの顔を見る。
「フラウのサマーCM出演のことは、ここへ来る前に知らされていましたよ？」
　アナキンと今以上に『お近づき』になることばかり考えていて、書類にきちんと目を通していなかった。
　どうせ、平和な星の親善外交だから、それほど大変なことはないとタカをくくっていたのだ。
「そ、そうだったな…！」
　オビ＝ワンは慌てて頷くと、話題を変えた。
「解りました、それで、どのようなスケジュールなんですか？」
　オビ＝ワンは企画書をぱらぱらめくりながら、先を促すが、絵コンテのページで手が止まった。
　南国の果樹園で、つば広の麦わら帽子をかぶったオビ＝ワンが、色とりどりのフルーツをかかえている。
　そこへ、真っ白なスーツを着たアナキンが大輪の花束を持って現れる。
　見つめあう二人。
　走り出す、二人。
「一秒でも早く、撮影したいのが本音なんですが、お疲れでしょうし……」
「ちょっと待って下さい」
　オビ＝ワンはスケジュールの話をしている場合ではないと、絵コンテから目を離さずに言った。
「なんでしょうか？」
「これは、恋人同士という設定なんですか？」
　オビ＝ワンはアナキンのことが大好きで、アナキンもそうなのだが、残念なことに、まだ恋人とはっきり言うにははばかる程度の関係である。
「ええ。何か、問題でも？」
　問題は大有りだった。
「あの、最後に抱き合ってキスしていますが……？」
　同じページを見ていたアナキンも口を挟む。
　そう。もちろん、二人はキスもしたことない関係なのだ。
「プロポーズするというシチュエーションです。二人はいつもこの果樹園でデートしていたんです。しかし、この日、いつもの時間になっても恋人が現れない。フルーツをかかえた腕も痺れてくる。そこへ、正装をした恋人が花束を持って現れる。ここで大声で『結婚しよう！』と叫んでもらいます」
「ええ！？」
　オビ＝ワンよりもアナキンが驚いて、絵コンテを凝視した。
　しかしコンテには、セリフまでは書き込まれていない。
「二人は駆け出します。そして、抱き合い、キスをする。そして、最後にこのフレーズが入ります！」
　担当者は、勢いよく書類のページをめくった。
『恋するフルーツ。フラウのサマーギフト』

　オビ＝ワンはドキドキしていた。
　ホテルで少しだけ休んだが、撮影のことが気になり過ぎて、何も手につかない為、結局早く終わらせてしまうことにしたのだ。
　そして、他の点はともかく、キスだけは辞退した。
「マスター、大丈夫ですか？　やはり、ちゃんと休んでからの方が……」
　着替え終わったアナキンが、セットの隅で緊張しているオビ＝ワンの元へやってくる。
「あ、アナキン！」
　オビ＝ワンの声がひっくり返った。
「そ、その格好は………！」
　行儀が悪いと知りながら、オビ＝ワンはアナキンを指差してしまう。
「撮影用の衣装ですが、変ですか……？」
　変どころの話ではない。
　白いスーツ――ようは花婿の着用するタキシードだ――を着たアナキンの素晴らしさと言ったら、どう言葉にしたらいいのだろうか。
「ああ……」
　オビ＝ワンはふう、と大きく息を吐き出し、そのまま後ろへ倒れてゆく。
「わ！　マスター！」
　アナキンが慌てて、オビ＝ワンを抱きとめた。
「やはり疲れが溜まっているんですよ。撮影は延期してもらいましょう」
　心配そうに覗き込まれ、その瞳の美しさに目を奪われる。
　どうしよう、アナキンが好きだ。
　すごく、好きだ。
　こんなに好きなのに、恋人の演技なんて、出来ない。
　好きだからこそ、出来ないということもある。
　いっそ、好きでもなんでもなかったら、もっと気軽に臨めたかも知れない。
　他の誰かに変わってもらおうか？
　しかし、自分以外の人間がアナキンの恋人役を演じることになったら、それはそれで、我慢がならない。
「いや、やる」
　延期なんてことになったら、オビ＝ワンの代役を誰かがやるかも知れない。
　それだけは阻止しなくては。
「そうさ、絶対に、私がやる！」
「は、はあ……」
　急に気合いの入ったオビ＝ワンを、アナキンは不思議そうに見つめていた。

　撮影は砂浜と果樹園の２パターンだった。
　まずは果樹園からで、むせ返る芳香の中、オビ＝ワンはカラフルな南国フルーツを腕いっぱいに抱える。
　オビ＝ワンのセリフは殆どなかった。
　ただ、悲しそうにし、最後に、嬉しそうに笑うだけだ。
　だから、余計な音を拾わない為に、オビ＝ワンの服――アナキンがタキシードなので、オビ＝ワンはジェダイだということをアピールするために、ジェダイの装束になった――には、マイクがついていない。
「アナキン……」
　オビ＝ワンはアナキンが傍らにいないことに寂しさを覚える。
　たとえ数十秒後に現れると解ってはいても、知らない果樹園に、ひとりぼっちで佇むのは少し寂しかった。
　いつでもアナキンが側にいることに、慣れ過ぎていた。
「アナキン、早く来て……」
　オビ＝ワンは俯く。
　フルーツはいい匂いだけど、アナキンの香りの方が好きだ。
　彼は、夏の空のように爽やかで、クールな芳香をまとっている。
「オビ＝ワン！」
　俯いていたオビ＝ワンの背後から、凛とした声が響いた。
「ア、アナキン……」
　真っ赤な薔薇の花束と、アナキン。
「ずっと、あなたが好きだった……！」
「アナキン……ッ」
　シナリオ通り演技をしているだけと解っているのに、オビ＝ワンの鼓動は早くなり、目尻が熱くなる。
「あなただけを見つめていた！　僕にはあなただけだ！　一生あなたを守りたい！」
「……私も！　私もだ、アナキン！」
　オビ＝ワンは抱えていたフルーツを投げ出して、走り出した。
「オビ＝ワン！」
　アナキンも花を空へ投げて、走り出す。
「愛してる、オビ＝ワン！」
　アナキンが両腕を広げた。
「ああ、アナキン……っ」
　オビ＝ワンは、その腕に迷いなく飛び込む。
「結婚してください、オビ＝ワン……あなたを、愛してる」
　抱き締められた上に、囁かれ、オビ＝ワンは腰砕けになる。
「……うん。する。お前と、結婚するよ……」
「ありがとう、オビ＝ワン。マイ・マスター……」
　そこでアナキンは、オビ＝ワンの顎をとると、くちづけた。
　チュ。
「あ……」
　すぐに唇は離れたが、オビ＝ワンは声が出ない。
「すみません、あまりあなたが可愛くて、我慢出来なかった……」
　――カット！
　そこで、声がかかった。
「やあ！　素晴らしかったよ、二人とも！」
　撮影監督が叫ぶと、スタッフが一斉に拍手する。
　どうやら、無事――最高の形で――二人は撮影を終えられそうだった。

「キスしてしまって、すみませんでした……」
　まだ心臓がドキドキしているオビ＝ワンに、アナキンが言った。
「いや……」
　オビ＝ワンは「いいんだ」と答える。
「最初の脚本ではそうなっていたんだ。仕事だから、気にしてない……」
　本当は、すごく、気にしていた。
　だって、アナキンが本当に好きだから。
「僕は、本気でした」
　しかし、アナキンは真剣な顔で、そう続けた。
「え？」
「僕は、本当にあなたが好きで、キスしたくて、それで、我慢出来なかった」
「アナキン……」
　オビ＝ワンは心臓はますます早鐘を打つ。
「結婚、してください……これは、本気で、言ってます」
　アナキンは胸に一本だけさしていた薔薇をポケットから抜き出し、オビ＝ワンに差し出した。
「愛してます、オビ＝ワン」
「アナキン……」
　オビ＝ワンはおずおずと、薔薇を手にする。
「私で、いいのか……？」
「あなたが、いいんです」
　アナキンの顔が近付いてきた。
　オビ＝ワンは思わず、目をつぶる。
　チュ。
　チュ、チュ、チュ……。
　何度も、啄むような、キス。
「私も、アナキン……」
　くちづけの合間に、オビ＝ワンは必死に言い募る。
　――お前を、愛してる……。

　フラウのサマーCMは、銀河中に大きな反響を呼んだ。
　御中元商戦はフラウの一人勝ちだと、５月から囁かれた。
　それに、６月下旬からの『砂浜バージョン』が流れ始めると、確実なものとなった。
　砂浜バージョンは、前回の果樹園バージョンで愛を誓いあった二人が、バカンスに訪れて、フルーツを食べるというもので、ようは『新婚旅行バージョン』だ。

「でも、本当にバカンスを用意してくれるなんて、驚きましたね」
　フラウの高級リゾートホテルのプライベートビーチで二人はくつろいでいた。
「すごい反響だったらしいから、そのお礼だそうだ」
　それに、しつこい取材を閉め出す意味もある。
「どっちにしろ、マスターと二人でバカンスに来られるなんて、幸せです」
　にっこり。
　アナキンの笑顔は、破壊力のあるハンサム顔でなされる為、オビ＝ワンはその度に気が遠くなる。
「ああ、アナキン……」
　くらり。
「マスター！？　しっかりして！」
　慌てて抱き締めるアナキンに、オビ＝ワンは訴えた。
　キスして。
　そうしたら、きっと元気になるから。
　――イエス、マイマスター……。
　アナキンは素直に頷くと、オビ＝ワンにそっとくちづけた。

　おしまいv